Interview de Yves Pons (republication du 04.12.2017)

Yves Pons, un joueur français de l’université de Tennessee nous a parlé de son début d’aventure américaine, de ses choix de carrière ou encore de l’INSEP.  Le jeune ailier sera l’un des français les plus scruté de NCAA cette saison et on lui souhaite une magnifique saison.

TotalSport : Salut Yves, nous sommes très heureux de t’avoir avec nous pour la première interview parlant de basket sur TotalSport. Pour commencer, comment se passe ta nouvelle vie dans le Tennessee ?

Yves Pons : Ma nouvelle vie à Tennessee se passe bien, ça  a été difficile au début à cause de la barrière de la langue et du changement de pays, mais maintenant je me sens mieux. Je commence à comprendre à peu près tout, mais j’ai toujours du mal à parler , car je ne suis pas trop extraverti.

TS : Pourquoi avoir choisi de partir aux Etats-Unis, en NCAA, plutôt que de continuer de te développer en France ?

YP : J’ai préféré continuer mon cursus ici car cela me permet de continuer mes études et de continuer à me développer dans le basket en même temps.

TS : Tu es passé par l’INSEP, comme beaucoup de grands joueurs français. Que retiens-tu de ton passage là-bas ?

YP : J’ai passé 4 ans à l’INSEP et j’en retiens de très bon souvenir, bien que cela ait été compliqué à cause de mes blessures récurrentes. J’ai beaucoup évolué sur le plan physique mais aussi sur le plan mental. Le cadre de l‘INSEP m’a appris à me responsabiliser d’avantage et à avoir plus confiance en moi. L’INSEP est un lieu très spécial où tu apprends à grandir très vite, à devenir un homme et à envisager ton avenir. Si j’en suis là aujourd’hui c’est en grande partie grâce à l’INSEP !

TS : Par rapport à l’équipe de France, avec laquelle tu as notamment remporté les championnats d’Europe U16 et joué les championnats du monde U17, qu’est-ce qu’on ressent en portant ce maillot et quels sont tes objectifs avec cette équipe ?

YP : L’équipe de France, c’est vraiment quelque chose d’unique ! C’est à la fois un honneur et un objectif de jouer et de porter le maillot bleu. Représenter son pays est la plus belle chose qu’un joueur de basket puisse faire.

TS : On sait que beaucoup d’universités américaines t’ont fait des offres pour que tu viennes chez eux. Tu as finalement signé à l’université de Tennessee, qu’est-ce qui t’as poussé à choisir cette université plutôt qu’une autre ?

YP : Pour moi UT (University of Tennessee) était la meilleure opportunité pour accomplir mes objectifs. Apres avoir visité et après  avoir eu une longue réflection avec mes parents, j’ai choisi d’aller là-bas. Coach Barnes a fait pencher la balance. Quand tu apprends que tu peux jouer avec l’un des meilleurs coachs universitaire, tu ne laisses pas cette opportunité te passer à côté. Il y a aussi l’équipe et le staff qu’il a fallu prendre en considération.

TS : Tu es un ailier très athlétique (198 cm pour 98 kg), très bon dunker et gros contreur. Tu as donc, de part ton physique, un avantage sur l’adversaire, surtout en NCAA. Avoir une musculature comme la tienne, ça aide ?

YP : Oui ça aide, mais beaucoup de joueur sont comme ça ici, donc tu dois aussi beaucoup travailler sur le plan tactique et  technique pour avoir un réel avantage.

TS : Pour l’ouverture de la saison NCAA, ton équipe jouait contre Presbyterian. Tu as disputé tes premières minutes en match officiel sous ton nouveau maillot avant de te blesser à la cheville. Ca va mieux ?

YP : Ma cheville va mieux, j’essaye de gratter quelque minutes petit a petit, mais le plus dur est de gagner la confiance du Coach. C’est ainsi que je pourrais d’avantage jouer. Pour l’instant ce n’est pas encore le cas, je dois continuer à travailler dur, à bien appliquer les consignes du coach et à comprendre le jeu qui est différent ici.

TS : Penchons-nous maintenant sur ton université. Ton université possède un stade immense consacré au basket, il peut contenir jusqu’à 21’000 personnes. Qu’est ce que ça fait de jouer dans une telle salle, devant autant de monde ?

YP : C’est assez impressionnant de jouer devant un tel public, mais c’est d’avantage excitant et plaisant.

TS : L’université de Tennessee a bien progressé ces dernières années, quels sont les objectifs de l’équipe pour cette saison ?

YP : On travaille très dur pour être la meilleure défense dans le pays. Le titre de conference et de la nation font aussi partis de nos objectifs.

TS : Pour finir, combiner le basket et l’école, ce n’est pas trop dur ?

YP : Je combine études et basket depuis l’âge de 12 ans, alors aujourd’hui c’est la routine, je suis  habitué.

TS : Merci beaucoup d’avoir répondu à nos questions ! On te souhaite beaucoup de réussite pour la suite de ta carrière !

YP : Merci a vous !

Interview réalisée par TotalSport, via des questions-réponses à l’écrit.

Photos : Instagram de Yves Pons (@yves_airpons) et de 247Sports